Lemnul-dulce (Glycyrrhiza glabra) este o plantă medicinală foarte comună. Majoritatea oamenilor sunt probabil familiarizați cu lemnul-dulce, planta care îi conferă gustul său distinctiv. O plantă care poate fi cultivată pe pășuni și câmpuri din întreaga Europă.
Principalele substanțe active din lemnul-dulce sunt saponinele, flavonoidele și cumarina. Saponina sa caracteristică este glicirizina.
Glicirizina poate avea efecte neuroprotectoare puternice, ajutând celulele nervoase să se refacă după leziuni. Producția excesivă de glutamat, care activează celulele nervoase, poate duce la leziuni celulare - atunci când celulele nervoase devin atât de supraexcitate încât sunt afectate, proces numit excitotoxicitate, aceasta poate crea un teren favorabil pentru multe boli. O serie de toxine și procese anormale (cum ar fi epilepsia și procesele autoimune) pot provoca, de asemenea, excitoză, iar excitoza a fost asociată cu dezvoltarea bolii Alzheimer, Parkinson și a demenței. Studiile au arătat că ingredientele active din lemnul-dulce (în principal glicirizina) ajută la refacerea după excitoză. Acest lucru a fost testat prin metoda „simplă” de inducere a hiperactivării celulelor nervoase (excitotoxicitate) cu niveluri ridicate de glutamat și monitorizarea numărului de celule care au supraviețuit.
În plus, lemnul-dulce are și efecte expectorante, antitusive și antiinflamatoare. Datorită efectelor sale antiinflamatoare și antioxidante, poate îmbunătăți ulcerul gastric și are efecte antitumorale și antiinfecțioase. Efectele sale antiinfecțioase au fost studiate în principal în cazul virusurilor Covid și SARS Cov.
Totuși, pe lângă efectele sale promițătoare, lemnul-dulce are și unele efecte nedorite și este important să se respecte dozele recomandate. Lemnul-dulce poate crește nivelul de cortizol prin inhibarea enzimei care descompune cortizolul, crescând astfel nivelul hormonilor de stres și, implicit, tensiunea arterială. Persoanele care suferă de boli cardiovasculare ar trebui să evite lemnul-dulce, deoarece chiar și doza zilnică recomandată poate crește tensiunea arterială.
De asemenea, scade nivelul potasiului din sânge, așa că, atunci când se iau suplimente de lemn-dulce, trebuie avut grijă să se asigure un aport mai mare de potasiu - cea mai bună modalitate este administrarea unui supliment de potasiu.
Pentru a evita efectele secundare, lemnul-dulce ar trebui luat doar ca tratament. Ca măsură preventivă, doza zilnică recomandată este de 150-300 mg de extract, echivalentul a 8-15 grame de rădăcină - aceasta este doza utilizată în majoritatea studiilor. Dozele sunt mai mari pentru tratamentul bolilor, dar consultați un medic înainte de utilizare. Așadar, luați 150-300 mg de extract de lemn-dulce timp de 4 săptămâni, apoi faceți o pauză de cel puțin 1-2 luni.