Psyllium este renumit pentru conținutul său unic de fibre. Acesta conține o formă specială de fibre nedigerabile numită arabinoxilan, care este alcătuită din multe molecule de zahăr legate într-o serie. Este alcătuit din două zaharuri: arabioniză și xiloză. Caracterul său unic constă în faptul că moleculele sale de zahăr sunt structurate spațial prin legarea lor împreună într-o serie de legături ramificate, și nu secvențiale, care, atunci când sunt expuse la apă, formează o substanță de tip gel.
Fibrele de psyllium, fiind greu de digerat, ajung aproape intacte în parenchim, unde absorb rapid apă și își măresc volumul de câteva ori față de dimensiunea inițială. Astfel, ele împing afară scaunul care le blochează calea - o condiție necesară pentru aceasta este să existe suficientă apă pentru a menține scaunul și fibra de arabinoxilan suficient de umede - dacă nu există suficientă apă, poate provoca constipație sau poate agrava constipația existentă.
De aceea este foarte important ca atunci când consumați psyllium să beți suficientă apă. În acest caz, 3 litri pe zi este minimul! Pe lângă aportul adecvat de apă, consumul de psyllium poate fi un remediu eficient pentru constipație.
În plus, fibra de arabinoxilan este posibilă pentru bacteriile din tractul intestinal. Prin urmare, poate furniza nutrienți pentru „bacteriile bune”. În plus, digestia fibrei de arabinoxilan de către bacterii produce acizi grași cu lanț scurt (butirați și propionați), care ajută la protejarea sănătății tractului intestinal prin proprietățile lor antiinflamatoare și antioxidante.
Sindromul de intestin iritabil (IBS) este o boală foarte frecventă care afectează tractul intestinal. Se crede pe scară largă că aportul redus de fibre este de vină pentru dezvoltarea sa, motiv pentru care majoritatea medicilor recomandă creșterea aportului de fibre pentru pacienții cu IBS. Totuși, există o diferență între fibre și fibre, iar creșterea aportului de fibre poate provoca gaze, balonare și crampe abdominale la cei care nu sunt obișnuiți cu ele, de aceea aportul crescut de fibre trebuie făcut cu prudență și treptat. Conținutul de fibre al psylliumului este, de asemenea, unic prin faptul că are mai puține efecte secundare neplăcute decât alte fibre.