Usturoiul, un ingredient foarte popular pentru diverse preparate, este de asemenea folosit în bucătăria tradițională maghiară și conține proprietăți medicinale foarte puternice. Chiar și papirusurile egiptene și Biblia menționează efectele usturoiului. A fost folosit de multe grupuri etnice de-a lungul anilor pentru a trata boli de inimă, tumori și dureri de cap. În 1858, Pasteur a descris efectele antibacteriene ale usturoiului. De atunci, au fost descoperite multe efecte diferite ale usturoiului.
Usturoiul este cel mai bine cunoscut pentru efectele sale antihipertensive, datorate în parte proprietăților sale puternice antioxidante și antiinflamatoare. În cele mai multe cazuri, tensiunea arterială crește din cauza unui proces inflamator care face ca vasele de sânge să-și piardă elasticitatea (ateroscleroza), iar proprietățile antioxidante și antiinflamatoare ale usturoiului sunt menite să reducă acest lucru, permițând vaselor de sânge să își recapete elasticitatea și tensiunea arterială să scadă. În plus, ingredientele active din usturoi pot stimula direct producerea de oxid nitric (NO), care relaxează vasele de sânge. Vasele de sânge relaxate se dilată, ceea ce reduce de asemenea tensiunea arterială.
Pe lângă efectele sale de scădere a tensiunii arteriale, usturoiul are de asemenea un efect foarte puternic asupra sistemului nervos. Cât de puternic este efectul său? Gândiți-vă doar la ce se întâmplă când curățați și feliați un cățel de usturoi și începeți să lăcrimați. Acest lucru se întâmplă deoarece usturoiul declanșează acțiunea unei enzime care eliberează alicina. Iar alicina are un efect asupra celulelor nervoase. Acetilcolina este o substanță care stabilește conexiuni între celulele nervoase, fiind găsită în principal în jurul mușchilor inimii și ai organelor interne, dar acetilcolina este necesară și pentru funcționarea mușchilor scheletici. Acetilcolina este un neurotransmițător al sistemului nervos parasimpatic, care este responsabil de relaxare și de plâns. Sistemul nervos parasimpatic are, de asemenea, efecte de scădere a tensiunii arteriale. Alicina din usturoi inhibă enzima care descompune acetilcolina, astfel încât organismul dispune de mai multă acetilcolină. Acest lucru permite mușchiului inimii și organelor interne să funcționeze mai eficient și poate, de asemenea, scădea tensiunea arterială.
Datorită efectului său asupra acetilcolinei, poate fi benefic și pentru persoanele cu boala autoimună miastenia gravis. În miastenia gravis, cantitatea de acetilcolină este redusă, iar usturoiul acționează în același mod ca inhibitorul enzimei care degradează acetilcolina, folosit în tratamentul acesteia. Din motive similare, usturoiul poate fi benefic și în boala Alzeimer, unde nivelurile de acetilcolină sunt de asemenea reduse. Totuși, este esențial să consultați un medic înainte de utilizare.
Poate îmbunătăți și cataracta, deoarece cataracta crește presiunea asupra cristalinului ochiului, iar prin acțiunea sa asupra acetilcolinei, alicina din usturoi poate reduce presiunea asupra cristalinului prin contracția mușchilor din jurul ochiului, permițând fluidului să circule și astfel reducând presiunea.
De asemenea, ajută funcția intestinală, sprijinind digestia și tranzitul intestinal.
Pe lângă alicină, conține o serie de alți compuși activi cu proprietăți antioxidante și antiinflamatoare, care au efect asupra întregului organism și pot reduce riscul multor boli. Poate proteja împotriva infecțiilor, oferind ameliorare în caz de răceală și alte infecții respiratorii.
Dozele sigure de extract de usturoi nu au fost stabilite prin studii, deoarece are un efect puternic asupra sistemului nervos, așa că evitați utilizarea continuă sau depășirea cantităților prescrise de producător. În lipsa studiilor, nu este recomandat femeilor însărcinate și care alăptează, precum și copiilor. Consultați un medic înainte de utilizare.
Extractul de usturoi nu este recomandat împreună cu anumite medicamente pentru infecția HIV, contraceptive, anticoagulante, ciclosporină și coumadin.
De asemenea:
- Lovastatin (Mevacor)
- Ketoconazole (Nizoral)
- Itraconazole (Sporanox)
- Fexofenadine (Allegra)
- Triazolam (Halcion)
- Enflurane (Ethrane)
- Halothane (Fluothane)
- Isofluranes (foranes)
- Methoxyflurane (Penthrane)