Plantele trăiesc pe Pământ de milioane de ani. Pentru a supraviețui, ele produc o varietate de substanțe („biomolecule”) care oferă protecție împotriva diferitelor stresuri externe și a schimbărilor climatice. De aceea, ierburile au fost cercetate atât de mult timp. O astfel de plantă este schinduful.
Schinduful este o plantă cu viață scurtă din familia ranunculaceae. Numele latin („triagonella”) se referă la florile triunghiulare. Frunzele și semințele sunt folosite ca și condiment în diverse feluri de mâncare, dar sunt consumate și separat. În Africa, se adaugă în pâine pentru a-i crește valoarea nutritivă.
Schinduful este o plantă foarte cercetată, studiile clinice arătând beneficiile sale pentru sănătate. În această plantă sunt combinate mai multe tipuri de ingrediente active. Conține saponine, alcaloizi, polifenoli, flavonoide și acizi grași, care au proprietăți puternice antiinflamatoare, antiinfecțioase, antioxidante, antibacteriene, de reglare a glicemiei și de scădere a colesterolului.
Conținutul de saponine al schindufului este foarte unic; acesta are un ingredient activ special, întâlnit în foarte puține alte plante - numit diosgenină. Iar diosgenina este un precursor al multor hormoni. În plus, schinduful conține fitoestrogeni care acționează asupra receptorului hormonului sexual feminin (estrogen) pentru a echilibra nivelurile hormonilor sexuali.
Schinduful este, de asemenea, bogat în vitaminele B și vitaminele A și C. Conținutul său ridicat de fibre ajută la înmuierea scaunului și la prevenirea constipației, având și efecte de stabilizare a glicemiei. Schinduful este, de asemenea, unic prin conținutul său de fibre, datorită compoziției sale speciale de fibre de galactomannan (conținând un raport de 1:1 între manoză și galactoză), care este mai solubilă și, prin urmare, mai eficientă în înmuierea scaunului. Pentru a înțelege afirmația anterioară, trebuie să știm că fibra este o moleculă de carbohidrați foarte complexă (multe molecule de zahăr sunt legate între ele) și astfel formează o structură care este nedigerabilă pentru stomac. Este bogat în acid oleic, acid linoleic și acid linolenic și lecitină (fosfatidilcolină) din punct de vedere al conținutului de acizi grași. Majoritatea acestor acizi grași au efecte antiinflamatoare puternice, iar lecitina este, de asemenea, deosebit de benefică pentru funcția creierului.
Așa-numitul stres oxidativ este o problemă serioasă pentru corpul uman. Radicalii liberi, care sunt produși în interiorul organismului, dar pot proveni și din surse externe (toxine), pot provoca leziuni celulare foarte severe. Și acesta este un teren propice pentru multe boli și infecții. Radicalii liberi iau electroni din celule, făcându-le astfel nefuncționale. Schinduful are efecte antioxidante puternice datorită polifenolilor, acizilor grași și vitaminelor pe care le conține, iar cercetările pe acest subiect sunt foarte numeroase. Cel mai ridicat conținut de polifenoli se află în tegumentul seminței.
Conține, de asemenea, acizi grași, saponine și hidroxiizoleucină, care au efecte antiinflamatoare puternice. Acest lucru protejează împotriva apariției bolilor autoimune, cardiovasculare și ale sistemului nervos. Schinduful conține o mare varietate de compuși antiinflamatori, dintre care unii acționează la originea inflamației și inhibă o enzimă numită ciclooxigenază (enzima responsabilă pentru producerea multor hormoni inflamatori și care induc durerea). Există și unii care reduc cantitatea sau percepția hormonilor care stimulează inflamația.
În plus, schinduful are efecte antifungice, antibacteriene și antivirale, care au fost confirmate de numeroase studii.
Ca efect foarte interesant, s-a demonstrat că schinduful are și efecte de reglare a glicemiei, datorită efectelor de reglare hormonală ale diosgeninei, agenților antioxidanti și antiinflamatori din schinduf și fibrelor care încetinesc absorbția carbohidraților.
Mai mult, extractul de schinduf poate crește nivelul de testosteron la bărbații cu niveluri scăzute de testosteron. Așadar, dacă vă simțiți adesea obosit, aveți libido scăzut și simțiți că este aproape imposibil să dezvoltați masă musculară - merită să faceți un test al nivelului de testosteron și, dacă aveți valori scăzute, optimizatorii naturali ai hormonilor pot ajuta, inclusiv extractul de schinduf.
În plus, studiile au arătat că schinduful poate ajuta femeile cu sindromul ovarelor polichistice (SOP). SOP este o tulburare hormonală asociată în principal cu un exces de hormoni sexuali masculini și rezistență la insulină. Așadar, cum poate ajuta schinduful, când tocmai am menționat că crește nivelul hormonilor sexuali masculini?
La bărbați, nivelurile scăzute de testosteron sunt cauzate de o funcționare redusă a așa-numitei enzime aromatază, care este responsabilă pentru producerea tuturor hormonilor sexuali; schinduful îi stimulează funcția, dar dacă aceasta funcționează corect (sau hiperfuncționează, ca în SOP), nu îi poate crește în continuare funcția sau, dacă este hiperactivă, o poate chiar reduce prin inducerea rezistenței. În plus, SOP are și un nivel ridicat de inflamație, astfel încât agenții antiinflamatori pot ameliora această afecțiune - schinduful are, de asemenea, efecte antiinflamatoare.
S-a demonstrat că extractul de schinduf ameliorează simptomele neplăcute ale menstruației și reduce riscul de deficit de fier - organismul pierde mult fier în timpul sângerării menstruale.
Extractul de schinduf este, în general, considerat sigur pentru administrare, deși există puține date în literatura de specialitate privind dozele specifice la care ar putea fi eficient. Cei alergici la năut ar trebui să fie deosebit de atenți, deoarece schinduful poate declanșa, de asemenea, reacții alergice, iar extractul nu este recomandat femeilor însărcinate sau care alăptează, însă schinduful ca aliment nu reprezintă o problemă.
Doza recomandată de extract este între 500-200 mg. Cu cât greutatea este mai mică, cu atât este suficient mai puțin; cu cât este mai mare, cu atât aveți nevoie de mai mult.