Pepenele amar sau pera balsamică este o plantă cățărătoare care este cultivată cel mai frecvent în India și Asia. Fructul este asemănător cu castraveții și poate fi cultivat în Ungaria, dar clima de aici face cultivarea lui foarte dificilă - îi este greu să suporte iarna.
În medicina tradițională, pepenele amar este folosit în principal în tratamentul diabetului. Este folosit și pentru tratarea eczemelor, pietrelor la rinichi, sângerărilor menstruale, reumatismului, psoriazisului și constipației, iar în unele locuri este folosit pentru stimularea producției de lapte și a fluxului sanguin în jurul uterului.
Pepenele amar conține o gamă largă de ingrediente active, inclusiv peptide asemănătoare insulinei (care ajută la scăderea nivelului de zahăr din sânge), minerale, vitamine și alți antioxidanți precum triterpenele, alcaloizii și fenolii.
Cea mai cercetată zonă a efectelor pepenelui amar a fost sistemul cardiovascular. Au existat numeroase studii care au arătat că pepenele amar și extractele sale pot îmbunătăți sau ajuta la prevenirea mai multor boli cardiovasculare.
Pepenele amar conține ingrediente active care pot stimula direct producția de grăsimi. O enzimă - carntinin palmitol transferază - este responsabilă pentru eliberarea acizilor grași în mitocondrii („motorul” celulelor, unde are loc „arderea” nutrienților descompuși pentru obținerea energiei). Ingredientele active din pepenele amar stimulează funcția acestei enzime în mitocondriile celulelor musculare și hepatice, astfel încât organismul poate folosi acizii grași mai eficient. În acest fel, pepenele amar poate avea și un efect de ardere a grăsimilor - iar prin reducerea masei de grăsime, scade și riscul diverselor boli cardiovasculare.
Extractul de pepene amar poate avea, de asemenea, efecte de reglare a glicemiei. Pe de o parte, acest lucru se datorează peptidelor asemănătoare insulinei din pepenele amar, care, odată eliberate în fluxul sanguin, pot imita acțiunea insulinei, ameliorând astfel pancreasul - insulina produsă de pancreasul nostru este esențială pentru utilizarea zahărului din sânge ca energie. În plus, datorită conținutului său de antioxidanți, poate ajuta pancreasul afectat să se refacă, iar ingredientele active din pepenele amar pot îmbunătăți și percepția insulinei, aducând alinare persoanelor cu rezistență la insulină - în rezistența la insulină, celulele nu percep corect insulina.
Extractul de pepene amar conține antioxidanți foarte puternici care protejează împotriva radicalilor liberi ce deteriorează celulele și, în acest context, are efecte antiinflamatoare. Prin urmare, poate ajuta la reducerea solicitării asupra ficatului, rinichilor și pancreasului. De asemenea, are proprietăți antimicrobiene - antiinfecțioase.
Deoarece există o legătură foarte strânsă între rezistența la insulină, diabet, inflamație și niveluri ridicate ale colesterolului - unul poate declanșa pe celălalt și invers. Astfel, dacă extractul de pepene amar îmbunătățește rezistența la insulină, îmbunătățește utilizarea grăsimilor și reduce inflamația datorită conținutului său de antioxidanți, poate scădea colesterolul și tensiunea arterială și reduce riscul multor boli cardiovasculare.
Nu au fost efectuate studii pentru a stabili o doză recomandată și sigură. În lipsa studiilor, consultați un medic înainte de a consuma extract de pepene amar și nu consumați în timpul sarcinii sau alăptării.