Aloe vera (lat.: Aloe barbadensis iller) este o plantă erbacee verde, cu o floare galbenă lucioasă, distinctivă. Crește în principal în Africa de Sud, Asia și zona mediteraneană. Își are originea în cuvântul arab „Allaeh”, care înseamnă substanță lucioasă și ușor amară, și în cuvântul latin Vera, care înseamnă adevărat. Există mai multe specii de aloe, dar Aloe vera este cea mai importantă datorită beneficiilor sale pentru sănătate.
Seva gelatinoasă a plantei Aloe vera este utilizată pe scară largă în medicină și în industria frumuseții. În medicina tradițională, este folosită pentru tratarea afecțiunilor pielii (arsuri, tăieturi, eczeme, inflamații). Studiile au arătat că are proprietăți imunostimulatoare, anticancerigene, antioxidante, digestive și protectoare cardiovascular.
Aloe Vera conține peste 75 de ingrediente active diferite, inclusiv:
- Vitaminele A, B12, C și E: esențiale pentru viață, sunt implicate în multe procese biologice, iar deficitul lor poate duce la o varietate de boli și probleme.
- Enzime digestive (amilază, catalază, peroxidază): ajută la descompunerea diferitelor nutrienți (carbohidrați, grăsimi și proteine).
- Minerale (zinc, cupru, seleniu și calciu): nutrienți esențiali, la fel ca vitaminele. În absența lor, se pot dezvolta o gamă largă de boli și complicații.
- Fibre (numite glucomanan): un carbohidrat complex care ajută la refacerea florei intestinale și are un efect de suprimare a apetitului.
- Aloină și emodină
- Acizi grași, steroli (lupeol și campesterol)
- Hormoni vegetali: auxine și gibereline
- Altele (acid salicilic, lignine și saponine)
Unul dintre ingredientele active distinctive ale Aloe Vera este emodina, care are o serie de beneficii pentru sănătate, inclusiv proprietăți anticancerigene, antiinflamatoare, antioxidante, hepatoprotectoare și antiinfecțioase. Totuși, atunci când este consumată în cantități excesive pe termen lung, poate avea efectul opus.
Lupeolul este un triterpen, o substanță antiinflamatoare foarte puternică, ce inhibă principalele căi ale inflamației.
Aloina, un laxativ natural, este folosită pentru tratarea constipației. Are efect asupra tranzitului intestinal. Aloina se găsește în așa-numitul latex de aloe, un lichid amar aflat pe suprafața interioară a scoarței. Supradozajul acestui ingredient activ poate duce la diaree și dureri abdominale. Cele mai multe efecte secundare ale aloei sunt legate de supradozajul părții de latex, deoarece aloina poate provoca contracții ale peretelui uterin, astfel că produsele cu aloe nu ar trebui consumate în timpul sarcinii.
Campesterolul, un fitosterol, este un compus vegetal cu o structură similară colesterolului. Deoarece concurează cu colesterolul, are efecte de scădere a colesterolului și poate proteja împotriva unei serii de boli cardiovasculare. Campesterolul este un precursor al steroidului anabolic boldenonă, care are un puternic efect de creștere (anabolic). Cantitatea din aloe este neglijabilă în ceea ce privește dezvoltarea musculară, dar prezența campesterolului explică efectul său de vindecare a rănilor. Poate stimula creșterea de noi celule care înlocuiesc celulele deteriorate.
Auxina și giberelina sunt hormoni de creștere ai plantelor; studiile au arătat că pot inhiba proliferarea și creșterea celulelor tumorale. Se consideră că acest efect se datorează faptului că stimulează o enzimă care degradează proteinele, implicată în ciclul celular.
Ligninele sunt una dintre componentele principale ale peretelui celular vegetal, așa-numiții biopolimeri (în care multe compuși mici de lignină sunt legați între ei), și joacă un rol esențial în dezvoltarea plantelor. De asemenea, sunt antioxidanți puternici și pot proteja organismul uman împotriva multor boli.
Saponinele includ mulți compuși, precum anumite triterpene și steroli (compuși asemănători colesterolului). Deoarece sunt incluse atât de multe substanțe, efectele lor sunt variate. Studiile au arătat că saponinele au efecte imunostimulatoare și antitumorale, pot reduce nivelul colesterolului și pot avea, de asemenea, efecte de reglare a glicemiei.
După cum puteți vedea, Aloe vera conține o bogăție de ingrediente active. Proprietățile sale de stimulare a creșterii și antiinflamatoare pot îmbunătăți vindecarea rănilor externe și tratamentul infecțiilor, iar de asemenea pot ameliora eczema. Este considerată sigură pentru uz extern.
Ca supliment alimentar, poate îmbunătăți problemele digestive, cardiovasculare și ale pielii, diabetul și poate avea, de asemenea, efecte anticancerigene și antiinflamatoare.
Intern, însă, studiile privind dozele sigure sunt inconsistente, apar efecte secundare datorate conținutului de aloină și hormoni de creștere vegetală, iar atunci când este consumată în cantități excesive poate avea efecte opuse, crescând inflamația și carcinogenitatea. Astfel, latexul este folosit intern doar pentru perioade scurte.
S-a demonstrat că gelul său este cel mai sigur atunci când este utilizat intern. Totuși, consultați un medic înainte de a folosi orice preparat de aloe.