Vitamina D este un nume colectiv pentru un grup de compuși liposolubili, incluzând, printre altele, cholacciferolul (D3) și ergocalciferolul (D2). Cholacciferolul este produs de organism din colesterol, proces care necesită radiație UVB (lumina soarelui).
Vitamina D crește absorbția calciului, magneziului și fosfatului în intestin, ceea ce poate duce la afecțiuni osoase în absența vitaminei D. Vitamina D joacă, de asemenea, un rol important în procesele imunitare, reducând inflamația din organism, datorită capacității sale de a influența diviziunea, diferențierea și moartea celulelor inflamatorii. Acest lucru îi conferă proprietăți antibacteriene și antiinfecțioase.
Deficitul de vitamină D la copii provoacă angioedem, în care oasele devin moi, deformate și slabe. La tineri și adulți, deficitul de vitamină D provoacă înmuierea oaselor, asociată cu durere și slăbiciune musculară.
Deoarece fiecare persoană este expusă la cantități diferite de lumină UV, cantitățile zilnice recomandate variază foarte mult. Dacă ne uităm la strămoșii noștri, care trăiau din vânătoare și cules, aceștia erau expuși la mult soare, iar nivelurile lor de vitamină D din sânge puteau fi foarte mari. Totuși, în lumea de astăzi, lumina soarelui are și o proprietate mai puternică de deteriorare a ADN-ului, motiv pentru care nu te poți bronza la soare prea mult timp.
În general, aportul zilnic recomandat de vitamină D (RDI):
- Sub 18 ani: 600 UI
- Adult: 600 UI
- Peste 70 de ani: 800 UI
Limita superioară tolerabilă:
- 0-6 luni: 1000 UI
- 7-12 luni: 1500 UI
- 1-3 ani: 2500 UI
- 4-8 ani: 3000 UI
- 9 ani și peste: 4000 UI
- În timpul sarcinii: 4000 UI
Limita zilnică tolerabilă actuală a vitaminei D este de 4000 UI, dar apar tot mai multe studii care arată că, pe termen lung, 10000 UI de vitamină D poate să nu prezinte niciun risc la adulții sănătoși. Totuși, au fost raportate efecte secundare la aporturi extrem de mari (50 000 UI și peste), cu vărsături, urinare crescută, sete, encefalopatie (o boală care afectează funcția creierului) și insuficiență renală apărând la asemenea doze mari. În mod neintenționat, supradozajul poate apărea dacă o persoană consumă multe alimente fortificate cu vitamină D împreună cu o suplimentare în cantitate mare.